La Major League Baseball (MLB)

      La Major League Baseball se nomme la MLB, et représente la ligue professionnelle de baseball nord américaine. Voici les clés pour comprendre la 136ème saison de l'histoire de ce championnat.

Histoire    

     Cette ligue Nationale fut crée le 2 février 1876 à New York. A cette époque, 8 équipes participent à la première saison. Plusieurs autres ligues seront crées à la fin du XIXème siècle, mais finiront par tous disparaître, sauf une. Il s'agit de la Ligue Américaine, devenant assez importante début 1901.

Joe Di Maggio et l'histoire glorieuse de la ligue

La ligue Nationale et la Ligue Américaine décidèrent de s'unir,  dès 1903, autour d’une grande finale, qui oppose les champions des deux ligues, et qui se nomme "World Series".

Ayant chacune leur fonctionnement, elles évolueront avec quelques règles différentes.

La MLB évolue, mais des problèmes comme la corruption vont obliger la ligue à règlementer plus sérieusement le côté financier de ce sport, afin que les joueurs soient plus avantagés. 

Le 15 avril 1947 reste une grande date. Jackie Robinson (Brooklyn Dodgers) entre sur un terrain de MLB, et devient le premier noir à jouer pour une équipe professionnelle. La ségrégation diminua dans ce sport à partir de cette date qui reste un jour de fête pour la MLB. Il faudra quand même attendre 1975, pour voir un manager (entraineur de baseball) noir à la tête d'une équipe professionnelle.

Dans les années 90, la MLB ouvre ses portes aux joueurs internationaux. La République Dominicaine (David Ortiz, Vladimir Guerrero...),  le Venezuela (Ozzie Guillen...), ainsi que le Japon (Daisuke Matsuzaka) sont les nations les plus représentées, derrière les USA. 

Dans les années 2000, le niveau du baseball atteint un degré important, ce qui amène le fléau du dopage à faire son apparition (ou à être décelé). Le produit le plus utilisé reste les stéroïdes. De nombreux contrôles sont effectués.

Un beau stade pour une masse de matchs

Fonctionnement

       La saison commence en avril, les Spring Camp (Des matchs de pré-saison) démarrent mi février. L'Opening day donne le point de départ de la saison, avec le lancé du président des USA (remplacé parfois par le vice président).

     La première partie compte 162 matchs. Cela donne une moyenne de 7 matchs par semaine (très peu de jours de repos). En 1876 on comptait 70 matchs seulement. Durant les années qui suivirent, ce chiffre va augmenter (certaines ont été écourté). C'est en 1961 que le nombre est arrivé à 162. Ces rencontres se déroulaient qu'entre les équipes de la même ligue, mais depuis 1997, les rencontres inter ligues redonnent un coup de neuf à la MLB.

     La deuxième partie de la saison se nomme les "Play offs", autrement dit les séries éliminatoires. Quatre équipes par Ligue se qualifient (les champions de division, et le meilleur deuxième de chaque ligue). Le premier tour se nomme "Tour de Division" (au meilleur des 5 matchs), et le deuxième tour "Série de Championnat" (meilleur des 7 matchs). Ils se terminent par les World Series (meilleur des 7 matchs), où les deux champions de Ligue s'affrontent, pour déterminer le champions MLB.

     A la moitié du championnat depuis 1933, se déroule le "All Star Game", regroupant les meilleurs joueurs. La Ligue Nationale affronte la Ligue Américaine.

A la fin de la saison, des récompenses sont distribuées aux principaux acteurs de la saison. Le meilleur joueur (MVP), la meilleur recrue, le meilleur manager, le meilleur arbitre, et la triple couronne pour le batteur ou le lanceur cumulent 3 leaderships (Home run+point produit+moyenne au bâton pour le frappeur; victoire+retraits+moyenne de points mérités, pour le lanceur). Les meilleurs joueurs de l'histoire sont honorés au Hall Of Fame (situé à Copperstown, dans l'état de New York). Chaque année, deux ou trois anciens joueurs y font leur entrée.

Les équipes

Aïe!!

     Huit à la base, la MLB possède aujourd'hui 30 franchises (16 pour la Ligue nationale, et 14 pour la Ligue américaine). Deux équipes se sont installées en dehors des USA, les Montréal Expos et les Toronto Blue Jays. La grande majorité des équipes (surtout les plus vieilles) sont implantées dans le nord est des USA et en Californie (équipes plus récentes, comme dans l'ouest en générale). 


    Dans l'histoire, de nombreuses équipes ont disparu (problèmes financiers, la plupart du temps), mais d'autres ont déménagé comme les Reds Stocking de Boston (Atlanta Braves aujourd'hui). 

Voici les équipes de la Ligue Nationale:

• Atlanta Braves                                              
• Florida Marlins
• New York Mets
• Philadelphia Phillies
• Washington Nationals
• Chicago Cubs
• Cincinnati Reds
• Houston Astros
• Milwaukee Brewers
• Pittsburgh Pirates
• Saint Louis Cardinals
• Arizona Diamond Backs
• Colorado Rockies
• Los Angeles Dodgers
• San Diego Padres
• San Francisco Giants

La Ligue Américaine:

• Baltimore Orioles
• Boston Red Sox
• New York Yankees
• Tampa Bay Rays
• Toronto Blue Jays
• Chicago White Sox
• Cleveland Indians
• Detroit Tigers
• Kansas City Royals
• Minnesota Twins
• Los Angeles Angels
• Oakland Athletic's
• Seattle Mariners
• Texas Rangers

*Une couleur par division

Meilleur équipe de l'histoire

     Les Yankees de New York sont en tête au niveau du palmarès, avec 27 titres nationaux, suivit des Cardinals de Saint Louis (10), les Oakland Athletic's (9), et Red Sox de Boston (7).

Pour cette saison 2011, les tenant du titre (San Francisco Giants), auront forte à faire pour résister à la concurrence.