Chaîne de montagne de moyenne altitude, elle fait partit de l'identité américaine, au même titre que les Alpes pour la France. Géographie et histoire de cette barrière naturelle de l'est des Etats Unis.
Cette chaîne de montagnes anciennes (environ 8000m, il y a 1 milliard d'années), se situe à l'est des Etats Unis. Elle commence au centre de l'état de l'Alabama, et suit parallèlement la côte Atlantique, jusqu'au nord de Terre Neuve au Canada (2400 sur 400 km). Sa plus haute montagne, le Mont Mitchell (Caroline du Nord) atteint 2037 mètres d'altitude. Les Montagnes blanches (Maine, New Hampshire) et vertes (Vermont) sont 2 petites chaîne montagne, faisant partie des Appalaches .
Le Tennessee, le Kentucky, la Virginie et Occidentale, le Maryland, et la Caroline du Nord sont traversés par cette chaîne de montagnes. Ces états sont souvent associés nominativement aux Appalaches.
Les Appalaches rassemblent une faune et une flore exceptionnelle. Avec une présence prononcée de la forêt (espèces d'arbre plus nombreuses qu'en Europe) et de milliers d'espèces d'animaux (Ours, loups, chats sauvages...). Les plantes des Appalaches présentent également une grande diversité (200 médicaments furent élaborés grâce à elle).
Un sentier parcourt les Appalaches sur 3500km, et relie le Mont Springer (Géorgie) au parc Baxter (Maine), faisant traverser 13 états (voir carte). Il faut une bonne année pour le faire entièrement (une autre partie prolonge vers le Québec).
Les Appalaches furent pendant longtemps une barrière naturelle, à la colonisation des européens sur le Nouveau Monde. Elle obligea aux premiers immigrants à se cantonner entre cette chaîne de montagne et l'océan. Les conséquences furent une solidarité et une identité propre qui sera essentielle lors de la guerre d'indépendance.
Les Appalaches sont une très jolie chaîne de montagne, qui a joué son rôle dans l'histoire des Etats Unis, et continu à peser dans la culture et l'économie des régions qu'elle traverse. Néanmoins, sa sauvegarde reste en danger avec l'exploitation minière.
Précisons également que cette chaîne de montagne a donné son nom à un type de relief, le relief appalachien, pour des montagnes fortement érodée par le temps.
Le Tennessee, le Kentucky, la Virginie et Occidentale, le Maryland, et la Caroline du Nord sont traversés par cette chaîne de montagnes. Ces états sont souvent associés nominativement aux Appalaches.
"Les Appalaches furent pendant longtemps une barrière naturelle, à la colonisation"
Un sentier parcourt les Appalaches sur 3500km, et relie le Mont Springer (Géorgie) au parc Baxter (Maine), faisant traverser 13 états (voir carte). Il faut une bonne année pour le faire entièrement (une autre partie prolonge vers le Québec).
Carte d'identité historique
Le nom "Apalchen" apparut la première fois, dans les mémoires de Cabeza De Vaca (Conquistador espagnol), pour indiquer le nom d'une province indienne (Les indiens Appalaches ont disparus depuis longtemps). Au milieu du XVIème siècle, les cartographes attribuèrent ce nom à une chaîne de montagne, qu'ils avaient localisée au sud de l'Alabama. Sa nomination passera par multiples formes (Allegheny, Appalachian Mountains, Appalachia...). Finalement, c'est le titre d'une étude géologique d'Henry Guyot en 1861, qui lui donna son nom actuel "Appalachia".
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| Youpi, on plus peur des montagnes |
Au milieu du XVIIIe siècle, l'expansion finit par faire tomber cette barrière naturelle. Avec les français présent de l'autre côté (descendus du Canada), le conflit entre les deux pays fut inévitable.
Beaucoup de communautés indiennes (Cherokee, Creeks, Iroquois...) vivaient dans ses montagnes. La configuration escarpée et périlleuse leurs permirent de tenir longtemps les colons hors de portée. Mais cette période signe la fin de la tranquillité. Même si l'Angleterre interdit d'habiter au delà de la ligne des Appalaches, pour avoir le commerce des fourrures avec eux. Après l'indépendance américaine, le terrain fut ouvert. Les colons traversèrent en masse les Appalaches. Au final, en 1825, le canal Erié devient le plus grand passage commercial à travers les Appalaches.
"l'extraction de houille et de charbon...des montagnes entières sont éradiqués pour cette activité"
Beaucoup de communautés indiennes (Cherokee, Creeks, Iroquois...) vivaient dans ses montagnes. La configuration escarpée et périlleuse leurs permirent de tenir longtemps les colons hors de portée. Mais cette période signe la fin de la tranquillité. Même si l'Angleterre interdit d'habiter au delà de la ligne des Appalaches, pour avoir le commerce des fourrures avec eux. Après l'indépendance américaine, le terrain fut ouvert. Les colons traversèrent en masse les Appalaches. Au final, en 1825, le canal Erié devient le plus grand passage commercial à travers les Appalaches.
Carte d'identité économique
Les Appalaches représentent un poids économique conséquent depuis le temps de la colonisation. La fourrure fut exploitée en grande quantité. Aujourd'hui, le bois (également beaucoup exploité dans le passé) est exploité par son abondance et surtout sa diversité. Le tourisme profite de la création de parcs nationaux et régionaux. Beaucoup d’activités et de commerce y sont pratiqués (Ski, rafting, Ski nautique, hôtel, guide...).
Mais la plus grande ressource, reste l'extraction de houille et de charbon. D'ailleurs, cette technique est réalisée à ciel ouvert, résultant la colère des habitants et des écologistes. En effet, des montagnes entières sont éradiquées pour cette activité.
Mais la plus grande ressource, reste l'extraction de houille et de charbon. D'ailleurs, cette technique est réalisée à ciel ouvert, résultant la colère des habitants et des écologistes. En effet, des montagnes entières sont éradiquées pour cette activité.
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| Une des activités proposées |
Précisons également que cette chaîne de montagne a donné son nom à un type de relief, le relief appalachien, pour des montagnes fortement érodée par le temps.
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